La région de Cappadoce, dans le centre
de la Turquie, offre un des paysages les plus spectaculaires au
monde. Ses vallées profondes d'où émergent des jaillissements
rocheux creusés d'habitations, de chapelles, tombeaux, temples, le
tout formant de véritables villes à la fois troglodytes et
souterraines, mais toujours en parfaite harmonie avec le relief,
émerveillent les visiteurs.
Les populations qu'abritaient ces paradis souterrains n'ont cessé de
fluctuer au cours de l'Histoire, suivant en cela la succession des
empires ou des religions au fil des siècles, ou des millénaires.
Ainsi à travers les âges, les Hittites, les Perses, Alexandre le
Grand, Rome, l'Empire byzantin, l'Empire ottoman et la Turquie ont
tous régi la spectaculaire région de Cappadoce en Anatolie centrale.
Une bonne centaine de kilomètres carrés comportant plus de 200
villes et villages souterrains creusés autour de tunnels abritant
des passages cachés, des pièces secrètes et des temples antiques
font de Cappadoce une des constructions troglodytiques les plus
importantes au monde. Mais une nouvelle découverte vient brusquement
de tout occulter.
Probablement la plus grande ville souterraine au monde
Les archéologues ont découvert dans la province de Nevşehir une
nouvelle ville souterraine composée d'au moins 7 kilomètres de
tunnels, d'habitations, de lieux de culte et de nombreuses galeries
cachées dont la construction remonte à environ 5000 ans.
Ses dimensions exactes sont encore à déterminer, mais il est déjà
établi que l'agglomération entièrement en sous-sol est beaucoup plus
importante que la ville souterraine de Derinkuyu, dans la même
province, laquelle comporte pas moins de 11 niveaux de profondeur,
plus de 600 entrées et abritait au moins 20.000 habitants profitant
de maisons, d'écuries, de puits, de réservoirs d'eau, de fours,
gaines de ventilation, salles communes, bains, et même d'un
cimetière. Derinkuyu était aussi reliée par des tunnels à de
nombreuses autres villes ou villages.
Qualifiant cette mise à jour de "plus grande découverte
archéologique de l'année 2014", le
Hurriyet
Daily News a annoncé que la ville antique avait été trouvée
sous l'antique forteresse de Nevşehir et de la région environnante,
au cours d'un projet de transformation urbaine réalisé par le
Turkey’s Housing Development Administration (TOKİ). "Quelque
1500 bâtiments ont été abattus dans la région en vue de la
construction de nouveaux quartiers d'habitation, et la ville
souterraine a été découverte lors des premiers travaux de
terrassement", écrit le Hurriyet Daily News.
Malgré l'investissement déjà réalisé de plus de 90 millions de lires
turques (35,10 millions €) dans le projet de transformation urbaine, le Turkey’s
Housing Development Administration a déclaré que celui-ci serait
déplacé en périphérie afin de préserver le lieu unique récemment mis
au jour, déjà inscrit sur la liste du patrimoine historique et
culturel du pays, et de pouvoir l'étudier à loisir. Mehmet Ergün
Turan, directeur du TOKI, a déclaré au Hurriyet Daily News
qu'il ne considérait pas cette dépense comme une perte, compte tenu
de l'importance de la découverte.
Hasan Ünver, maire de Nevşehir, a déclaré qu'en comparaison, bien
d'autres villes troglodytiques ou en sous-sol creusées dans diverses
régions de Nevşehir ne "constituaient même pas en importance la
'cuisine' de cette nouvelle entité souterraine". Selon les
archéologues, il pourrait très bien s'agir de la plus grande ville
souterraine connue dans le monde.
Jean Etienne
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