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Le commandant d'Expedition 44 Guennadi Paralka
et l'ingénieur de bord Mikhaïl Kornienko viennent d'effectuer une
sortie extravéhiculaire de près de cinq heures et demie en dehors de
la Station spatiale internationale (ISS).
Pour la première fois de l'histoire les cosmonautes ont nettoyé de
l'extérieur le hublot central du segment russe de l'ISS du module de
vie Zvezda (étoile). Les cosmonautes ont également installé des
barres souples pour faciliter les prochaines sorties et ont remplacé
plusieurs antennes de communication avec la Terre.
"Au cours de la 41e sortie prévue au programme du segment russe
de l'ISS les cosmonautes ont rempli avec succès toutes les missions
principales", a déclaré l'Agence spatiale russe Roskosmos.
Les experts soulignent que chaque sortie est un acte héroïque. Le
travail à l'extérieur de la station est difficile et peut demander
jusqu'à 8 heures: il faut partir d'une extrémité du segment à
l'autre, ouvrir la tôle, dévisser des écrous, installer ou enlever
des appareils… Il n'y a pas de place pour l'erreur. Et le scaphandre
doit être fiable : c'est la seule chose qui sauverait la vie du
cosmonaute si quelque chose allait de travers. Les cosmonautes ont
travaillé avec les scaphandres russes Orlan-MK.
Le monde entier a pu suivre la sortie des cosmonautes russes
retransmise en direct par Roskosmos et la Nasa, les chaînes
centrales et les médias internet.
Il était prévu que les tâches des cosmonautes prennent environ six
heures et demie. Mais Padalka et Kornienko ont réussi à terminer
plus rapidement. Hormis le nettoyage du hublot, ils ont prélevé des
échantillons de panneaux solaires et d'autres parties de la surface
de la station pour connaître leur niveau de saleté, et ont également
pris en photo les équipements de recherche. Les cosmonautes ont
installé des supports pour y fixer des antennes du canal radio à
bord de la station, ont démonté le bloc d'un émetteur et ont réglé
l'appareil de contrôle de pression sur le module de recherche Poïsk.
"L'activité extravéhiculaire a duré 5 heures et 34 minutes. La
prochaine sortie dans l'espace est prévue par le programme du
segment russe de l'ISS pour début 2016", a annoncé Roskosmos.
Guennadi Padalka détient le record mondial de la durée totale des
vols spatiaux. Il s'agit de sa dixième sortie extravéhiculaire. A
son retour sur Terre, prévu le 11 septembre, il aura passé plus de
877 jours dans l'espace, soit deux ans et quatre mois. Il avait
rejoint l'ISS le 27 mars dernier, en compagnie du cosmonaute russe
Mikhaïl Kornienko et de l'astronaute américain Scott Kelly.
Guennadi Padalka avait auparavant effectué trois séjours à bord de
l'ISS, en 2004, 2009 et 2012. Son premier voyage dans l'espace
remonte à 1998, lorsqu'il avait décollé pour la station russe Mir.
Il y était resté durant 199 jours.
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