26 août 2015

 

Le mystère des "Fontaines de Feu" lunaires élucidé

 
Les chercheurs de l'université Brown aux Etats-Unis ont révélé la nature des "fontaines de feu" lunaires, rapporte la Nasa.

Pendant plusieurs années, ce phénomène était un mystère pour les scientifiques. Les échantillons de sol lunaire, livrés sur Terre, qui ont fait l'objet de nombreuses études depuis les missions Apollo, avaient révélé la présence d'inclusions de verre d'origine volcanique.

Etant donné que la surface lunaire est couverte de cratères, les scientifiques avaient avancé une théorie de "fontaines de feu" qui rejaillissaient sur la Lune. Des phénomènes semblables existent aussi sur notre planète en Islande ou à Hawaii.

Néanmoins, la nature de ce phénomène n'avait pu être clairement identifiée jusqu'à présent. Les scientifiques avaient bien émis l'hypothèse que les "fontaines de feu" rejaillissaient en raison de la présence de gaz dans la lave, mais sans étayer cette théorie et surtout sans pouvoir identifier la nature ou la provenance de ce gaz.

C'est en appliquant une nouvelle méthode spectrométrique qu'une équipe de scientifiques de l'Université Brown a réussi à analyser avec un grand luxe de détails et de précision les minuscules inclusions magmatiques. Cette expertise a démontré la présence de petits fragments de carbone dans les échantillons de sol lunaire.

Les chercheurs ont ensuite mis au point un modèle théorique de l'effet de ce gaz sur le magma et ont abouti à la conclusion que la lave avait été éjectée des profondeurs lunaires sous la pression du monoxyde de carbone.

Jean Etienne

Sources principales :

NASA Reveals Why Fire Fountains Erupted On Moon’s Surface

Carbon Monoxide 'Fire Fountains' Erupted on the Moon

 

 

 
Le satellite DSCOVR de la Nasa a pris le 16 juillet 2015 cette image montrant la Lune passant devant la Terre. La différence d'albédo (soit le pouvoir réfléchissant) des deux astres est frappante. Crédit Nasa.
 

 

 
 
 

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