27 juillet 2015

 

Première guérison totale d'un diabète de type 1 au Québec

 
Le Centre universitaire de santé McGill (CUSM) vient d'obtenir une rémission complète d'un cas de diabète de type 1 chez une patiente insulino-dépendante depuis plus de 35 ans par le procédé de la greffe d'îlots pancréatiques.

Cette véritable percée scientifique fait suite à un processus complexe visant à isoler et prélever les cellules des îlots de Langerhans du pancréas d'un donneur, avant de les greffer par simple injection à un receveur atteint de diabète de type 1, c'est-à-dire insulino-dépendant.

Le diabète de type 1, que l’on appelle aussi parfois diabète auto-immune ou diabète juvénile, est attribuable à l’incapacité du pancréas de produire suffisamment d’insuline, ce qui entraîne une perturbation de la régulation de la glycémie dans l’organisme. Il est impossible de prévenir cette maladie, qui nécessite le contrôle de la glycémie la vie durant, de même que des injections quotidiennes d’insuline, afin de prévenir des complications graves à long terme, comme la cécité, un accident vasculaire cérébral, l’insuffisance rénale et les maladies cardiovasculaires.
 
Un îlot de Langerhans. L'insuline est produite par les cellules bêta, qui en constituent 65 à 80% et se situent au centre.
"Pour certains patients, la transplantation d’un pancréas peut s’avérer une option, mais cette intervention comporte des risques importants, et la chirurgie implique souvent des soins spécialisés dispensés dans une unité de soins intensifs ainsi qu’une hospitalisation qui peut durer jusqu’à un mois", explique le Dr Steven Paraskevas, directeur du programme de transplantation d'îlots pancréatiques et du pancréas au CUSM.

Cette intervention, qui ne nécessite pas de chirurgie et qui réduit de 10 fois la durée du séjour à l’hôpital, constitue une percée importante dans le traitement du diabète de type 1; il s’agit également de la première étape de ce que les chercheurs espèrent être la création d’un réseau régional de distribution pour ce traitement novateur.

"Comme la transplantation d’îlots pancréatiques est à effraction minimale, elle représente une amélioration incroyable pour les patients et pour le système de santé, car elle réduit les risques et les taux d’infection, et raccourcit la période de convalescence; de plus, avec cette technique, les séjours à l’hôpital se mesurent en heures ou en jours plutôt qu’en semaines", ajoute le Dr Paraskevas.

Pour la patiente Zohra Nabbus, originaire de Pointe-Claire, au Québec, vivre avec le diabète de type 1 était devenu un défi de plus en plus exigeant. Après une transplantation de rein et une transplantation du pancréas qui n’avait pas fonctionné, les épisodes d’hypoglycémie se faisaient plus fréquents. "J’en étais rendue à un point où je ne pouvais plus rester seule; aussi, lorsque j’ai entendu dire que le CUSM avait mis au point la technique de transplantation d’îlots pancréatiques, il n’y avait aucun doute dans mon esprit; je voulais recevoir ce traitement", explique-t-elle.

Des résultats beaucoup plus rapides que prévu

L'intervention a débuté en mai, lorsque les cellules ont pu être prélevées du pancréas d'un donneur compatible. Ce processus particulièrement délicat n'a été rendu possible qu'au terme de plusieurs années d'expériences médicales pratiques et d'investissement dans cette technologie. 48 heures plus tard, les îlots ainsi isolés étaient directement injectés dans le foie de la patiente au moyen d'un cathéter introduit dans l'abdomen sans intervention chirurgicale.

"Une fois que les cellules ont été transfusées dans le foie, nous avons surveillé la patiente et avons attendu", commente le Dr Benoit Gallix. "Quelques jours après l’intervention, la patiente a commencé à produire elle-même de l’insuline; plusieurs semaines plus tard, elle était devenue complètement non insulino-dépendante. L'ensemble de l’intervention n’aurait pas pu mieux se dérouler".

Une nouvelle technologie à la base de ce succès

Dr Benoit Gallix précise aussi que l’ensemble du processus n’a nécessité qu’une seule infusion, plutôt que les deux ou trois prévues par les chercheurs. "Notre équipe a fait évoluer le protocole établi en utilisant une nouvelle pièce d’équipement technologique appelée Giner Portable Pancreas Persufflation™ System, qui maintient le pancréas bien oxygéné une fois qu’il est prélevé du donneur, avant que les îlots soient isolés", a commenté Craig Hasilo, directeur du Laboratoire de transplantation d’îlots humains. "Nous croyons que cette technique a permis la transplantation de cellules de meilleure qualité, réduisant ainsi la nécessité de procéder à de multiples infusions".

Auparavant, la technique de greffe d'îlots pancréatiques exigeait l'utilisation de plusieurs pancréas afin d'en isoler en suffisance. Ceux-ci étaient ensuite introduits par la veine porte du receveur au cours d'une ponction sous échographie, et nécessitait par la suite un lourd traitement chronique par médicaments anti-rejets. Le succès n'était souvent que partiel, et exigeait la poursuite des injections d'insuline, quoique à doses moindres. Cette dépendance s'accroissait cependant avec le temps et la guérison n'était pas complète.

La nouvelle vie de Zohra Nabbus.

"Après avoir vécu pendant 35 ans avec le diabète de type 1, il est difficile de se débarrasser de l’habitude de planifier ses repas, de surveiller son taux de glycémie ou de préparer ses injections d’insuline, mais, finalement, j’y arrive", dit-elle. "J’ai plus de liberté et de souplesse pour vivre ma vie et je me sens beaucoup plus en sécurité".

Considérée comme un traitement novateur au Canada, faisant d'une étude aux fins d'approbation par la Food and Drug Administration (FDA) aux Etats-Unis et déjà reconnue pour le traitement du diabète au Royaume-Uni et en Europe, la transplantation d’îlots pancréatiques par la nouvelle méthode instiguée par l’Institut de recherche du CUSM fournit un immense espoir de guérison pour les millions de personnes atteintes de diabète de type 1 dans le monde entier.

 

 

 
Situation et coupe du pancréas.
 

 

 
 
 

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