27 novenbre 2015
 

Immense espoir pour l'éradication du diabète
 
Un essai clinique historique sur une nouvelle thérapie combinée pour le diabète de type 1 vient de débuter à l’Institut Lady Davis de l'Hôpital général juif de Montréal et au Centre universitaire de santé McGill, et pourrait aboutir à une des découvertes les plus importantes de l'Histoire de la Médecine.

La prochaine maladie à être définitivement vaincue pourrait-elle être le diabète ? Evoquer une telle possibilité, il y a seulement quelques années, relevait de la science-fiction... ou du délire ! Et pourtant...

Le traitement dont les essais viennent de commencer vise à rétablir le fonctionnement normal de la sécrétion d’insuline chez les personnes atteintes de longue date de diabète de type 1 (insulino-dépendant). Il combine le peptide INGAP (Islet NeoGenesis Associated Protein), qui stimule la croissance des îlots pancréatiques sécréteurs d’insuline, et l’ustékinumab (SteleraMC), un médicament approuvé pour le traitement du psoriasis. Il s'agit de la première étude qui combine un agent de régénérescence des îlots pancréatiques spécifique et un traitement ayant pour but de contrôler l’attaque auto-immune des îlots nouvellement formés.

Le peptide INGAP (ExsulinMC) est le résultat de recherches conduites par le Dr Lawrence Rosenberg, Directeur Général et professeur de chirurgie et de médecine à l’Université McGill, et son collaborateur, le Dr Aaron I. Vinik, directeur de la recherche et titulaire de la chaire de recherche sur le diabète Murray Waitzer de l’Eastern Virginia Medical School (EVMS).

Le Dr Vinik et ses collègues ont découvert le peptide spécifique INGAP après que le Dr Rosenberg ait démontré qu’une régénérescence des îlots pancréatiques pouvait être induite et en ait isolé l'activité. Cette découverte s'appuie sur une hypothèse, émise en 2008 mais non démontrée à l'époque, que les cellules productrices d'insuline (îlots de Langerhans) dans le pancréas adulte peuvent remonter dans le temps et revenir à un état proche de celui des cellules souches, rendant possible leur régénération. On pensait jusqu'ici que les cellules productrices d'insuline étaient «matures», c'est-à-dire qu'elles ne pouvaient être produites qu'une seule fois, au moment du développement de l'embryon, et ne pouvaient plus être reproduites en cas de perte, ce qui s'avère maintenant faux.
 
 
 
Les îlots de Langerhans dans le pancréas. Leur régénération pourrait conduire à l'éradication du diabète.
 
Des essais antérieurs avaient porté sur le peptide INGAP seul, et avaient déjà démontré une amélioration de la sécrétion d’insuline et du contrôle glycémique chez les patients atteints de diabète de type 1 et 2. La nouvelle étude s'enrichit aujourd'hui des recherches récemment effectuées par le Dr Jerry Nadler, chef de la médecine et vice-doyen en recherche chez EVMS, qui ont démontré que l’effet de restauration des îlots pancréatiques du peptide INGAP était amplifié par l’ajout de l’ustékinumab, un inhibiteur de l’interleukine-12.

Une étude sans précédent pour une découverte majeure

"C'est une nouvelle approche. En reproduisant les cellules productrices d'insuline, on sera plus à même de prévenir des complications liées au diabète, voire de complètement éradiquer la maladie", affirme le Dr Rosenberg. Il explique que les traitements actuels, au lieu de s'attaquer à la maladie en soi, visent plutôt à contrôler le taux de sucre dans le sang. Or, le nouveau traitement pourrait amener les patients à abandonner l'insuline, car leur organisme la produirait lui-même. "Je suis très heureux que mon établissement soit l’hôte de cette étude très importante. Mes collègues et moi avons investi notre carrière à démontrer le potentiel et les moyens de rétablir la sécrétion normale d’insuline chez les personnes atteintes de diabète. Nous savons que le rétablissement d’une sécrétion importante d’insuline, même chez une seule personne avec cette thérapie combinée, pourrait représenter une découverte majeure".

Lisa Jansa, fondatrice et directrice générale d’Exsulin Corporation, ajoute : "Nous avons travaillé pendant des décennies pour soutenir le développement de médicaments, de produits biologiques et de dispositifs médicaux visant à contrôler la glycémie chez les diabétiques. Mais nous croyons que c’est un traitement de régénérescence des îlots pancréatiques comme le peptide INGAP combiné à un traitement de protection des îlots qui mènera à l'éradication du diabète de type 1".

Jean Etienne

 
 
 
Le Dr Lawrence Rosenberg. Souvenez-vous de ce visage, il pourrait
figurer un jour au Panthéon de l'Histoire de la Médecine.
 

 
 
 
 

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