Le professeur Stephen Hawking se déclare
convaincu que dans l'avenir, l'humanité réussira à exploiter
l'énergie produite dans le cœur des trous noirs, et même dans celui
de leurs analogues de taille réduite produits à cette fin en
laboratoire.
"Un trou noir dont le poids est comparable à celui du Soleil émet
un faible rayonnement de Hawking, dont les particules se déplacent
si lentement qu'il s'avère presque impossible de les repérer.
Cependant, si les chercheurs parvenaient à le réduire à la taille
d'une montagne, le trou noir émettrait des rayons X et gamma, dont
la puissance conjointe s'élèverait à dix millions de mégawatts, ce
qui permettrait d'alimenter tous les appareils électriques de la
Terre", explique le célèbre physicien.
"Bien entendu" poursuit le chercheur, "les trous noirs de
cette taille créés à proximité immédiate de la Terre présenteraient
un danger imminent pour notre planète. En cas de collision, une
catastrophe d'envergure galactique serait inévitable. Ainsi, il
serait indispensable de les maintenir à une distance sûre de
l'orbite terrestre, ce qui ne constituerait pas une mince affaire".
Il n'empêche qu'à l'avenir, l'humanité réussira à créer en
laboratoire des trous noirs microscopiques susceptibles d'occuper
d'autres continuums espace-temps différents du nôtre, a encouragé le
physicien. D'ailleurs, la théorie des cordes a déjà prédit la
possibilité de leur existence. "Dans lesdits continuums, les
effets de l'interaction gravitationnelle sont plus importants, si
bien que la création d'un trou noir ne présenterait pas de
difficultés particulières", a souligné M. Hawking. D'après lui,
l'humanité est déjà capable de créer de tels objets dans le Grand
collisionneur de hadrons (LHC), ne serait-ce que par hasard.
Jusqu'à présent, cette étape n'a pas encore été franchie et les
"micro-trous noirs" ainsi obtenus, ne perdureraient que quelques
microsecondes et seraient totalement inoffensifs. Selon les
scientifiques, un trou noir pouvant s'autoalimenter en absorbant la
matière de son environnement devrait avoir une masse de départ
d'environ douze fois celle du Soleil. Mais ils vaudront certainement
le Prix Nobel à leur découvreur.
Jean Etienne
(D'après une interview donnée par Stephen
Hawking à la chaîne de télévision britannique BBC.)
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