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La Pr Oi Lin
Irene |
Les moyens de traitement curatifs sont limités et
dépendent de l’état de la tumeur. L’ablation chirurgicale, possible
dans seulement 20 % des cas, permet un taux de survie à 5 ans de 55
% et est souvent suivie d’une rechute. La destruction de la tumeur
par radiofréquences est aussi une alternative si la tumeur est
petite et localisée. Cette technique assez récente consiste à
diffuser de la chaleur via une électrode implantée au contact de la
tumeur.
Une ablation totale suivie d’une transplantation du foie,
privilégiée dans le cas de tumeur volumineuse ou disséminée en
plusieurs endroits du foie, peut être envisagée. Elle est associée à
de meilleurs résultats avec un taux de survie à 5 ans de 75 % dans
les cas de cancer très précoces et est évidemment très limitée par
l’accès à un donneur. Mais la chirurgie n’est pas toujours possible.
Si la tumeur se développe sur un foie déjà malade, comme c’est
souvent le cas, il risque de ne pas rester suffisamment de tissu
sain pour permettre à l’organe de se régénérer et de fonctionner
normalement après une ablation partielle. La chimio-embolisation
reste alors la voie thérapeutique de référence. Elle va permettre de
freiner la progression de la tumeur et, ainsi, de prolonger la vie
du patient. Réalisée sous anesthésie locale par un radiologue, cette
intervention consiste à injecter un traitement médicamenteux de
chimiothérapie directement dans le foie tout en bloquant le sang qui
alimente la tumeur.
A la recherche de nouvelles pistes
Le développement de toute autre piste de chimiothérapie spécifique à
ce type de cancer est donc absolument nécessaire. Le développement
de “thérapies ciblées” passe par une meilleure compréhension des
mécanismes de croissance cellulaire tumorale. C’est l’objet des
travaux de recherche du département de pathologie de l’Université de
Hong Kong (HKU).
L’étude étudie la “reprogrammation métabolique” dans les cellules
tumorales dans le cas de HCC, phénomène qui reste encore très mal
compris, avec l’objectif de mettre en évidence des cibles
thérapeutiques spécifiques du HCC.
Basée sur un modèle animal de HCC, cette étude montre que l’excès
d’espèces réactives de l’oxygène (ROS) ou de radicaux libres, en
augmentant le stress oxydatif, est nocif pour les cellules
cancéreuses et abaisse leur taux de croissance. Or, l’étude montre,
en outre, que la voie des pentoses phosphates (PPP) produit plus
d’antioxydants dans les cellules cancéreuses. Or, les antioxydants,
par leurs propriétés chimiques, éliminent les radicaux libres et
diminuent de façon conséquente le stress oxydatif. Cet effet
antioxydant joue donc en faveur de la croissance des cellules
cancéreuses. Plus important encore, l’équipe de recherche estime que
le ciblage thérapeutique de la transcétolase TKT l’enzyme clé du PPP
créerait des vulnérabilités métaboliques dans les cellules
cancéreuses, améliorant la sensibilité des cellules cancéreuses aux
traitements médicamenteux.
Par ailleurs, alors que les nutritionnistes recommandent de forts
apports en antioxydants dans l’alimentation, cette étude montre que
dans le cas de patients atteints de cancers du foie et autres
cancers ayant les mêmes voies métaboliques, il est préférable d’en
limiter la consommation. A cette fin, l’étude sensibilise le public
sur le fait que la supplémentation en antioxydants peut ne pas être
bénéfique pour les patients atteints de cancer du foie. Enfin, les
résultats sont applicables aux autres formes de cancer ayant la même
voie métabolique, y compris le cancer colorectal, le cancer rectal,
le cancer de la vessie, le cancer gastrique, le cancer de l’ovaire,
le cancer du poumon, le cancer du rein et le cancer de la prostate.
Jean Etienne
Sources principales :
Molecular
pathology, hepatopathology and molecular oncology - Research
Description (Université de Hong Kong).
HKU Discovers
that Antioxidants Lead to Growth in Liver Cancer Cells
(Faculté de Médecine de l'Université de Hong Kong).
Transketolase counteracts oxidative stress to drive cancer
development (PNAS – 9 février 2016 - vol. 113 no. 6 > Iris
Ming-Jing Xu, E725–E734, doi: 10.1073/pnas.1508779113) - Article
complet.
Cancer du foie : traiter en fonction de la tumeur (Institut
Curie).
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