La société RKK Energia, la plus importante des
sociétés russes du secteur spatial, qui conçoit et réalise des
véhicules spatiaux, fusées, missiles ainsi que divers modules de la
Station Spatiale Internationale, et la société américaine Boeing
Defense, Space & Security (BDS), signeront avant la fin de ce mois
de novembre 2016 un accord sur le début d'une coopération à long
terme, concernant l'exploration de l'Espace profond, mais surtout le
développement d'une nouvelle Station Spatiale Internationale en
orbite autour de la Lune.
Cet accord entrera en compte dans le règlement des litiges qui
opposent actuellement le consortium Sea Launch, Energia et Boeing.
En effet, et pour (fortement...) résumer la situation, le projet Sea
Launch dont l'investissement initial s'élevait à 3,5 milliards de
dollars prévoyait le lancement d'au moins cinq fusées par an à
partir de 2006. Mais cette cadence n'a pu être maintenue, et aucune
commande n'a été enregistrée en 2010. Aussi, une cour de justice de
Californie avait déjà déclaré en 2009 la société Sea Launch en état
de faillite, la condamnant à payer une compensation de 330 millions
de dollars à Energia et Boeing. Une dette qui n'est toujours pas
acquittée, et à laquelle la firme ne pourra faire face, eu égard aux
derniers échecs subis par son lanceur. Car en effet les sociétés Sea
Launch Company L.L.C. et Sea Launch Limited Partnership (firmes
officielles) font actuellement face à des dettes cumulées s'élevant
à 1 milliard de dollars, alors que les actifs ne représentent que
500 millions de dollars.L'accord
préliminaire qui vient d'être dévoilé (et confirmant de nombreuses
rumeurs), et qui doit être finalisé à la fin de ce mois, prévoit
également de régler définitivement ce litige en suspendant ad vitam
aeternam toute action de dédommagement.
Station Spatiale Internationale Lunaire
Vladimir Solntsev, directeur général de RKK Energia, annonce : "Nous
développons actuellement un accord écrit qui non seulement
concrétise la fin du litige, mais élabore un programme de
coopération à long terme concernant un très large éventail de
questions : travailler sur des projets de coopération en orbite
terrestre basse, l'exploration de l'espace profond, mais aussi et
surtout la création d'une infrastructure habitée en orbite autour de
la Lune. Nous parlons surtout de l'élaboration d'unités et de
modules compatibles qui permettront à notre technologie spatiale
d'interagir avec les éléments mis au point par Boeing, afin de
permettre la création d'une station spatiale internationale lunaire".
"Dès la fin de ce mois (de novembre 2016, NDLR), le coût, le
planning et le calendrier de réalisation seront fixés, incluant la
fin de notre litige avec Sea Launch", ajoute Vladimir Solntsev.
Certes, il ne s'agit pas de la première fois
que l'industrie spatiale russe annonce des projets mirobolants...
Mais jamais, auparavant, d'autres organisations aussi importantes
que Boeing n'avaient été impliquées. Et cela change tout.
Jean
Etienne
Source principale :
РКК «Энергия» и Boeing
построят лунную инфраструктуру - RSC "Energia" et Boeing
ensemble pour construire une infrastructure lunaire (Izvestia, 17
novembre 2016).
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