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Le professeur
Wolfram Kollatschny |
"Grâce à nos observations avec une résolution
spatiale extrêmement élevée, nous avons pu montrer que le système de
galaxie en interaction NGC 6240 héberge non pas deux - comme supposé
précédemment - mais trois trous noirs supermassifs au centre",
rapporte le professeur Wolfram Kollatschny de l'Université de
Göttingen, auteur principal de l'étude. Chacun des trois poids
lourds accuse une masse de plus de 90 millions de soleils,
l'ensemble étant confiné dans un volume de moins de 3000
années-lumière de diamètre, c’est-à-dire moins d’un centième de la
taille totale de la galaxie. "Jusqu'à présent, une telle
concentration de trois trous noirs supermassifs n'avait jamais été
découverte dans l'univers", ajoute le Dr Peter Weilbacher de
l'Institut d'astrophysique Leibniz de Potsdam."
La découverte d'un tel système triple est d'un
importance fondamentale pour une meilleure compréhension de
l'évolution des galaxies au fil du temps. Jusqu'à présent, il
n'avait pas été possible comment les galaxies les plus grandes et
les plus massives que nous connaissons dans notre environnement
cosmique ont pu se former, simplement sur la base d'interactions
normales et de processus de fusion simultanée de galaxies au cours
des 14 milliards d'années d'existence de l'Univers. Selon Peter
Weilbacher, la présence de plusieurs trous noirs supermassifs
centraux pourrait accélérer l'évolution de telles galaxies, et cette
observation constitue le premier pas dans la vérification de ce
scénario.
Cette étude a été effectuée au moyen du
télescope VLT (Very Large Telescope) de 8 mètres de diamètre
exploité par l'observatoire européen austral au Chili. Le
spectrographe 3D MUSE a été utilisé en mode haute résolution
spatiale, avec un système d'optique adaptative utilisant quatre
étoiles artificielles laser. Cette technologie permet d'obtenir des
images d'une netteté similaire à celles du télescope spatial Hubble,
mais permet en outre d'obtenir un spectre pour chaque pixel de
l'image. Ces spectres ont été déterminants dans l'étude et la mesure
du mouvement et des masses des trois trous noirs supermassifs de NGC
6240.
Jean Etienne
Source principale :
Wolfram Kollatschny et al. NGC6240: A triple
nucleus system in the advanced or final state of merging.
Université de Göttingen, 21 novembre 2019.
GC 6240: A triple nucleus system in the advanced or final state of
merging. Astronomy
& Astrophysics. Doi: 10.1051/0004-6361/201936540. |
